Em todo o reino animal, as patas de animais estranhos ou não apresentam uma variedade imensa de formas surpreendentes e são equipados com uma impressionante gama de adaptações altamente especializadas.
Alguns apresentam garras robustas que podem cavar túneis em terras densas. Outros ostentam garras afiadas e curvas para pegar e agarrar presas que se movem rapidamente. Eles podem usar as suas patas para escalar superfícies verticais ou derrotar rivais e predadores.
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Enfim, quer sejam usadas como ferramentas de escavação, ventosas de agarramento ou máquinas de matar, as patinhas dos variados animais estranhos podem ser realmente bizarras. Então, aqui estão os exemplos mais intrigantes.
Anta da ponta da pata
Muitos animais têm cascos, mas você sabia que as antas têm vários cascos em cada pata? As antas – nativas da América do Sul e partes da Ásia – estão intimamente relacionadas aos rinocerontes. Elas são conhecidas por seus mini troncos preênseis semelhantes aos de elefantes.
Mas suas patas também são muito incomuns. Possuem quatro dedos abertos nas patas dianteiras e três dedos nas patas traseiras. E todos os dedos são cobertos por unhas endurecidas, de modo que parecem cascos muito pequenos.
Lagartixas que desafiam a gravidade
As lagartixas no mundo dos animais estranhos podem subir pelas paredes e até ficar de cabeça para baixo. Mas isso não se deve ao fato de suas patas serem pegajosas e sim porque são cobertos por centenas de minúsculos pêlos.
Eles são conhecidos como cerdas e se ramificam em filamentos ainda menores. Por isso, os elétrons nesses fios minúsculos se ligam a moléculas de outras superfícies por meio da atração eletromagnética, permitindo que a lagartixa se fixe e remova suas patas com rapidez suficiente para deslizar por superfícies verticais e até pelo teto.
Patas de alpacas
Elas têm dedos robustos e patas peludas. As patas de alpacas as ajudam a navegar por suas casas geladas e altas na cordilheira dos Andes, na América do Sul.
Esses ruminantes domesticados pertencem à família dos camelídeos, que incluem camelos, dromedários, lhamas, guanacos e viçunas. Todos os camelídeos têm dois dedos em cada pata. O dedo possui uma almofada macia com uma unha enorme por cima. Inclusive, as unhas das alpacas crescem constantemente e se desgatam na caminhada sobre o solo rochoso.
Rinocentores delicados
Considerando seu tamanho e peso, os rinocerontes têm patas surpreendentemente delicadas. Eles são imponentes e podem medir até 4,6 metros de comprimento, pesando até 2.400 kg.
Mas suas cabeças volumosas e corpos enormes são sustentados por patas que parecem fracas em comparação aos membros robustos de outros grandes mamíferos terrestres, como os elefantes. Assim, as pernas do rinoceronte vão se estreitando até as patas circulares e com três dedos.
Quando andam, colocam mais pressão no peito da pata. O professor de evolução mecânica no laboratório de estrutura e movimento do Royal Veterinary College, John Hutchinson, contou que esse movimento é estranho e sem explicação, por enquanto.
Ornitorrincos venenosos
Ornitorrincos são animais estranhos de nascença. Esses mamíferos com bico de pato parecem terem sido costurados com caudas achatadas como as de um castor, corpos peludos e patas palmadas. Ele parece um pato selvagem.
As patas, além de serem palmadas, nos machos apresentam esporas pontiagudas carregadas de veneno. Ou seja, os cientistas suspeitam que elas são usadas durante o combate com machos rivais durante a temporada do acasalamento.
